阻垢劑是具有能分散水中的難溶性無機鹽、阻止或干擾難溶性無機鹽在金屬表面的沉淀、結垢功能，并維持金屬設備有良好的傳熱效果的一類藥劑。
反滲透阻垢劑能有效的防止膜面結垢，不與鐵鋁氧化物及硅化合物凝聚形成不溶物，有效地抑制硅的聚合與沉積，提高產水量和產水質量，降低運行費用。反滲透阻垢劑主要包括一些天然分散劑、膦酸、膦羧酸及膦磺酸和高分子聚合物等，而目前使用的絕大多數阻垢分散劑是高分子聚合物。它們能分散水中的難溶性無機鹽、阻止或干擾難溶無機鹽的沉積、結垢。
選擇一款阻垢劑首先要考慮其處理的水質，如何水質變化比較大，要以最差的水質為依據，特別是廢水，去水質變化就更加大，要求在其上游對于排入的廢水系統的水要適當分流，避免特別惡劣的水進入廢水回收系統，就阻垢劑選擇，對于比較穩定的水質，只有符合阻垢要求即可，盡量選擇純度高的產品，有利于延長清洗的周期。對于廢水系統，由于其水質比較復雜，波動大，結垢的成分比較多而且趨勢明顯，要考慮復配的阻垢劑要利用各成分的協同作用，提高整體的阻垢性能。
反滲透阻垢劑和循環水阻垢劑的區別，由于二者所面臨情況的不同，對于二者的要求是有差別的：
1、反滲透阻垢劑由于作用時間短，要求阻垢劑快速與結垢離子作用，所以要求快速高效；另外由于膜內部通道狹窄，如果采用聚合物分散劑會引起更大的問題；同時阻垢劑過程是在膜表面的濃縮過程，如果雜質含量高也會影響系統的穩定運行。
2、循環水的運行環境要求長效，耐菌，可以使用大量的聚合物分散劑，提供對懸浮物的分散作用來增加阻垢效果，循環水系統體積大，露天運行，對于藥劑的純度要求不高。
3、阻垢劑的濃度高的顯著的優點是可以降低運輸費用，在運輸費用在產品成本中所占的比例已經越來越高，已經引起各供應商的重視。對于單一劑型的阻垢劑，濃度越高其穩定的區間就越狹，對于復配型的阻垢劑，由于各單劑的穩定區間不同，要提高產品的濃度困難就更大。另外阻垢劑的濃度的越高，其在存放過程中產生變化的速度就會加快，其雜質的含量也就隨之增加。
